De un bar maltés a una sala con tiburones: llegamos a Shark Tank Malta
Quien diría que un día, dos amigos y compañeros de estudios en Malta, que concibieron una idea innovadora de negocio entre copas en un bar local de la isla, estarían parados en la sala de un programa de gran renombre como lo es Shark Tank, presentando su idea en las grandes ligas de los negocios en Malta.
Boom Studies nació a finales de 2019 como Boom Malta. Joaquín Pinto Ferrand (CEO) y Juan Manuel Ruíz (COO), nuestros fundadores, se conocieron en Malta siendo estudiantes internacionales de MBA. Ambos latinoamericanos, jóvenes emprendedores, maduraron una idea de negocio que nació entre tragos, diversión y un profundo debate sobre las experiencias que, ellos y otros amigos del grupo, habían vivido en la isla en su proceso de preparación, llegada, instalación y adaptación.
La lista de problemas era extensa, todas con algo en común: falta de información y acompañamiento. Todos estaban de acuerdo que sus frustraciones, incertidumbre y a veces miedo, había limitado su experiencia como estudiantes internacionales en Malta. De este análisis surge la pregunta, ¿por qué no desarrollar un servicio que alivie estos problemas, que minimice los riesgos y que le pueda dar tranquilidad a los miles de estudiantes que cada año llegan a Malta?
1. Oportunidades claras de mercado y una misión bien definida, todo lo que Shark Tank necesita.
Shark Tank es un programa que busca emprendedores y proyectos prometedores en los cuales sus protagonistas (los tiburones) puedan invertir, no cualquier idea o negocio llega a este programa. Boom Studies es una plataforma que conecta, que tiene el objetivo de brindar acompañamiento a personas que quieran estudiar en el extranjero y, la oportunidad de encontrar, comparar y elegir de la manera más exitosa posible, estudios de idiomas y/o de educación superior, así como todos los servicios complementarios que requieran en su proyecto: alojamiento, seguros, visado, entretenimiento, etc.
En el 2020, Boom era solo una pequeña Start Up conformada por no más de 4 personas, todos latinoamericanos enfrentándose a las dificultades que cualquier extranjero no europeo que quiere emprender en ese lado del mundo enfrenta. Pero con una misión bien definida y un gran espíritu de innovación. Al inicio, ellos eran quienes se encargaban de todo: asesoramiento de estudiantes, preparación de viajes, acompañamiento en sus procesos migratorios, hasta recogerlos del aeropuerto. Haber creado una empresa que busca cambiar vidas a través de la educación y contribuir a que más personas tengan una experiencia internacional exitosa, requiere de un gran compromiso.
Hoy, cuando vemos a nuestros fundadores respondiendo con solvencia las preguntas de los tiburones de los negocios, nos sentimos orgullosos. Es cierto que no se obtuvo la inversión financiera, uno de los objetivos de participar en Shark Tank, sin embargo, Boom Studies se ha caracterizado siempre por ser una empresa que persevera y que rescata lo positivo de circunstancias que, para otros, podrían ser desalentadoras.
2. Nadando en aguas tan peligrosas, aguas de Shark Tank.
Para participar en este programa, además de una buena idea de negocio y conocerla muy bien, se requiere tener la capacidad de enfrentarse a escenarios retadores y en este campo, Boom Studies estaba más que preparado.
Evidentemente, este no ha sido el primer gran reto. Boom Studies nace apenas 6 meses antes de la pandemia. En marzo de 2020, se cerraron las fronteras a nivel mundial, se limitaron los viajes, muchos emprendimientos, nuevos y antiguos, vieron su fin en medio de este caos. Nosotros, una empresa nueva, que además dependía de las personas que se aventuraban a una experiencia educativa en el extranjero, no estábamos exentos a correr riesgos ¿qué haríamos en medio de esta situación? ¡Solo ponerle más energía!
Fueron casi 4 meses de incertidumbre, en los que Malta permaneció cerrado. Luego, el país empezó a recibir estudiantes internacionales bajo estrictas medidas de seguridad, y en este contexto nos reinventamos, fuimos flexibles, creativos y continuamos operando.
Quien viajó a estudiar en pandemia, puede hablar de la gran importancia, y la diferencia que hizo en su proyecto, el contar con un acompañamiento efectivo, nosotros estuvimos allí para darlo. En el camino, les iban surgiendo nuevos problemas a los estudiantes por la coyuntura sanitaria, nuestro compromiso, era ser para ellos ese faro de información certera y honesta, con nuestra asesoría migratoria gratuita, fuimos ese soporte que propone y busca soluciones con las que viajarían con tranquilidad y confianza de que su aventura educativa sería un éxito. Nosotros también aprendimos y crecimos mucho en este proceso.
Parte de nuestro crecimiento, fue el desarrollo de un programa de mentoría gratuita (nuestro primer programa de responsabilidad social en línea con nuestro propósito institucional), a través del cual seleccionamos y acompañamos los objetivos personales y profesionales de más de 10 jóvenes latinoamericanos, apoyándolos para crear una red de networking relevante para su perfil profesional, lanzar emprendimientos exitosos o colocarse en el ámbito internacional, aprovechando la experiencia de los mentores para tomar decisiones estratégicas y potenciarse como profesionales.
Parte de los fondos recolectados para el crecimiento de este sueño, se lograron en medio de esta tragedia mundial, nuevos socios inversionistas apostaron por este proyecto y confiaron en su potencial. Por otro lado, logramos licenciar nuestro trabajo ante el MTA, autoridad de turismo en Malta, siendo la única agencia dirigida al mercado latinoamericano con esta certificación.
3. Cambios profundos, para resultados profundos.
Nacimos como Boom Malta. ¿Por qué cambiamos nuestro nombre? A finales de 2021, habíamos tenido un crecimiento importante, teníamos acuerdos con las más importantes instituciones educativas en Malta, incluso la exclusividad con la Universidad de Malta para todo el mercado latino. Pasada la pandemia, habíamos logrado un nuevo financiamiento de Malta Enterprise, institución gubernamental maltesa, encargada de vigorizar el ambiente para el emprendimiento en el país. Contábamos con una oficina en Malta, un equipo en atención al cliente, de experiencias en destino y un número mayor de asesores freelancer.
Nos emociona decir que muchos de los que se unieron al equipo, eran estudiantes que habían llegado a Malta con nuestra asesoría y que deseaban ayudar a que otros futuros estudiantes tuvieran la misma experiencia exitosa que ellos. Además, habíamos innovado una vez más, ofreciendo soluciones para uno de los problemas más recurrentes de nuestros estudiantes: El alojamiento.
Nosotros nunca estamos quietos, era momento de pensar en expandirnos. En 2022, nos convertimos en Boom Studies, con la misma esencia y con nuestro gran propósito de contribuir con un mundo en el que las personas puedan realizarse a través de la educación y la experiencia de vivir en el extranjero, nos decía que debíamos ampliar nuestro servicio a otros destinos para seguir impactando en la vida de más personas.
4. Más allá de Shark Tank, más sueños de crecimiento
Dubái, Irlanda y Canadá, son los países que hemos sumado a Malta como alternativas de destino para desarrollar estudios de idiomas y educación superior. Hoy somos alrededor de 40 personas las que colaboramos en Boom Studies y que trabajamos desde distintas partes del mundo. Tenemos en Malta, además de la oficina, un Student Lounge para recibir a nuestros estudiantes y 10 apartamentos a disposición de estudiantes internacionales de todo el mundo, y recientemente, hemos abierto nuestra oficina en Montreal, Canadá.
Participar en Shark Tank ha sido una experiencia emocionante y desafiante que nos deja lecciones valiosas. Es sin duda, un hito importante en nuestro recorrido, el cual nos impulsa a consolidar nuestra misión, la que ya nos ha permitido acompañar muchísimos estudiantes de toda Latinoamérica en el desarrollo de sus proyectos de educación internacional.
Estamos logrando, con mucho esfuerzo, consolidar esa gran idea concebida por dos jóvenes latinos en un bar maltés, que hoy nos apasiona también a todos los que conformamos este gran equipo, este anhelo de poner nuestro granito de arena y ser una pieza fundamental para el cumplimiento de los sueños de muchas otras personas. Hoy tenemos el orgullo de que Shark Tank Malta nos presente como “A great pitch» (un gran discurso), mañana, estamos seguros que iremos a todo por el todo y el discurso se seguirá haciendo realidad. Agradecemos esta experiencia, con la que seguiremos multiplicando sueños. Let’s go!
